几天后，刘柏年的好友吕复从北京坐火车来宣化了。
1911年吕复回国后就当选为国会的众议院议员。他每年都要回宣化来小住几天，探望一下中学校的老师长老校友，再回到原籍涿鹿县城去看一看。他来宣化就总住在刘柏年的家里。
刘柏年和刘建栋却发现，与吕复同行的居然是几年不见的汪江红，都不禁有些吃惊。问她：“你怎么回来了？怎么还是跟着吕议员一起回来的呀？”
汪江红还是那副不怕天不怕地的神情，大方的说：“我和吕议员这是同病相怜，如今都是北京政府的通缉要犯，你们害怕不害怕呀？”
刘柏年、焦慧娴和刘建栋都有些不明白，就问：“你净瞎说，议员怎么就会成了通缉要犯了？”
吕复就笑着说：“姑娘她说的还真对，我这次来可不是来散心解闷的，我是专程跑出来避祸的。”说着就把前因后果讲了一遍。
直皖战争结束后，皖系首领段祺瑞逃离北京，徐世昌也很快黯然辞职，徐树铮只落得亡命海外。在皖系背后落井下石的奉系军阀张作霖随后也吃了败仗。打胜仗的是直系新军阀吴佩孚，最后的获利者却是直系掌门人曹锟。他依仗老部下吴佩孚撑腰，逼迫复任总统黎元洪再次辞职南下。曹锟就准备好了自己要作中华民国的第六任大总统。
当初徐世昌选举民国第五任大总统时，曹锟就是副总统人选。但是国会议员们对这个大沽口的船家子弟、布贩子出身又没进过学堂的军阀没有好感，就纷纷表示想要溜出北京去拒绝投票。当时曹锟也开出来三千大洋买议员投一张票的价码，无奈又爆出来曹锟曾经花一百万大洋买津梆子名坤刘喜奎作偏房的消息，原本还有心去投票的议员便认为三千大洋的价码是对民意代表的轻视，于是都纷纷作了鸟兽散，也使得曹锟副总统的美梦落空。
曹锟这一回选大总统却是踌躇满志势在必得，他坐镇保定，掌控北京，动用军队威逼议员们参加投票，在议员领票时就先付给五千元大洋的现金支票。选举会场内外更是戒备森严。同时还备好了一千多份午晚两餐，预备选举结果出不来，要强迫议员们在会场就餐后再继续投票——大有灭此朝食、不达目的誓不罢休的气势。
写票投票时，议会的秘书长等人在议员中巡行睃窥，尤其是对那些原本就对曹锟持有异议的国民党议员们紧盯不放、施加压力。当秘书长走近吕复，正要斜眼偷看他填写选票的情况时，没料想正在写票的吕复却猛然抬起头来，目光炯炯地逼视着他。
秘书长心里一慌转身想走开。吕复却笑着说：“你不是想看吗？我就是不选曹锟，想看你就看吧！”秘书长刚要回身再探头，吕复却顺手拿起桌子上的铜墨盒向他打了过去。吓得他慌忙躲避，铜墨盒倒是躲过去了，但还是被洒了一身的浓墨。
曹锟最后终于当选，成为臭名昭著的“贿选总统”。愤愤不平的吕复走出选举会场，就听说军警宪特机关密谋还要向反曹派人士下手。吕复不得不连夜离开京城出走，避难来到宣化。
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