刘建梅就要出嫁了。
离结婚的正日子还剩二十几天，刘建梅忽然提出来婚后“回三”时，娘家的喜筵她不想在宣化城里办了，也没说到底是为什么。刘柏年一下子有点为难，不要说已经付了喜筵定金的“朝阳楼”饭庄还得去退定，关键是有些喜帖都已经发出去了，真不好意思挨门挨户再去通知人家改时间换地点。再说能换在哪里呢？张家口倒是柜上既有分号又有公司，但婆家刚在张家口办过了喜宴，娘家又拉着大队人马也跑到张家口去办，也会贻笑张宣两地，成何体统？
话传到张家口“大德玉”常家，常家就派人来过话说，要不然索性娘家婆家在宣张两地就都不办了，两家在北京城里也都设有分号，干脆就在北京去同办一场婚礼，也不分婆家娘家谁的客，只要排场大气氛好客人说好就好。刘柏年和家人一商量也就同意了。
其实常家的想法是：库伦和恰克图的生意都离不开常谦和的亲自打理，回来完婚后就应该让他赶紧赶回去；常家在京城本来也有许多关系，也需要通过办婚事加深巩固，而把那些有头有脸的人都请到张家口来显然是不现实的，正好刘家有这样的意思，所以结婚典礼索性就改在北京举办了。
刘柏年倒没觉得什么，焦慧娴却有些受不了了，当着建梅还是平常的样子，背了她就难免要饮泪吞声。
刘柏年说她：“闺女出阁外嫁早晚都是别人家的人，老话说女大不可留，留来留去留成仇。你能老守着她看着她？”
焦慧娴说：“这样的道理我能不懂？但总不是你十月怀胎三年哺乳二十年操心费力，你一竿子就把她赶到了漠北荒原，我们娘俩想做个梦怕连梦都飞不到那么老远去，你让我想念起她来可怎么办呀？”
刘柏年说：“这怎么是我赶她去呀？不都是她自己想要去的吗？你少说少拦了吗？不是也没能拦住吗？倒好像是我这当爹的心太狠了。”
焦慧娴叹着气说：“这闺女要走了，还是到那么远那么苦寒蛮荒的地方去，我眼里流的泪都没有我心里头流的血多呀！”
刘建梅还是照常要到女子学堂里去念书，不同的是汪江红走了，汪江澜和哥哥刘建栋也都离开了中学堂。每天看到穿着中学堂制服上学下学的男学生从门前走过，刘建梅总是有一些异样的感觉。她也在学堂里接到过汪江澜寄给她的一封来信，她看也没看就把信放到灯上烧掉了。事后想想这样做既对也不对：也许应该看看信里究竟写了些什么，不看就烧掉是不是显得太绝情了？可是烧过信后看着那翩翩飞舞的纸灰，她觉得这像灰蝴蝶一样轻盈飘扬起来的灰烬，一定能把她的心思带给还挂念着她的人。
正式接亲前六天，常家传话人又来了。他传达了未来的新女婿常谦和的意思，那就是在北京举办婚礼后他和刘建梅就要直接坐火车赶回恰克图。这让没有思想准备的刘家人一下又犯了难：原以为婚礼后常家会先安排小两口回榆次老家去认亲祭祖，而后女儿“归宁”回娘家再小住些日子，然后慢慢提去恰克图的事。没想到父母和女儿的别离竟这么快的就摆在了面前。
焦慧娴先就不明白，说：“这去外蒙古恰克图多少年来就都是走宣化张家口，然后走张库商道，怎么又能从北京坐火车直接就去了，他们还就能从宣化的半空中飞过去呀？”
刘建栋忙找了张《中华民国地理全图》指给父母看，原来现在坐火车东行出山海关，走俄国人修的南满北满和西伯利亚的铁路线，也能绕行到恰克图，再折返到库伦也很方便。因为路途虽然远了许多，但坐火车速度快、人也舒服了一些。
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