而这一次，他刑满归乡之时的水陆大法会上，蜀山三神山之首的聚相峰顶，七彩佛光普照，传说中的“真空院”方丈，竟然显圣亲临，为众人开坛说法。
可巧尚空义亦在其中，听到了老方丈讲“第一义者。即无上甚深之妙理也。其体湛寂。其性虚融。无名无相。绝议绝思”时，忽然有所触动。竟不由起身，当众朝着真空古佛寻问起了“第一义”的道理。
对于这种冒失的举动，全场不由哗然，但是这“真空院”的老方丈却没有丝毫嗔怒，反而对尚空义十分看重，微笑说：“若果你想知道，便随老僧出家如何？”
一听到这句“出家”，尚空义却在电光火石之间还是犹豫了。
真空院的老方丈却也没有再劝，只是道了一句，“老僧的道场就在山下，若你有所困惑便可前来寻我。”便离去了。
但是，真空院方丈欲收其为徒之事，却让整个蜀山无为道乃至整个道城藩都吵得沸沸扬扬，这个一度因入狱而消沉的尚空义，再次成为了焦点。也成为了他自己新的起点。
虽然没能理解“第一义”，但是尚空义的灵士之路却开始了，由于其性格的收敛，以及对事故的圆融，再凭借地方贵族的身份，他的灵士之路果然走得十分顺利，没有经历多少波折，便在会试上取得了合格的成绩，分到了自己所属的蜀山无为道，成为了一名记名弟子。
在正式入门仪式之前，尚空义与其他弟子一道，选择趁此机会去神州进行一番游历。但是，他并没有按照门派给出的既定路线行进，而是随着几个同伴一起，打算沿着黄驹洲北上，朝着曾经辉煌过的灵教圣徒传道朝圣之路进发。
这一条的最终地点是灵畿中心的长安，如果不乘坐灵鸢，需要经历数万里的跋涉方才能够走成一圈。
不仅是路途遥远，而且他也曾听说过，这条圣路上的危险以及世俗界种种苦难的传闻，但是年轻气盛的记名弟子们，还是在好奇心的驱使下，毅然翻过了教区的边境地带，踏上了征程。
而亲临这次征程其中之时，他才明白了什么是道听途说和眼见为实的区别，才感受到了末世灵教的统治下，出乎尚空义预料的灾荒景象。
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