这些现象背后隐藏着一整套复杂的生命周期理论。
小到巴掌大的鼩鼱、大到海洋里的巨无霸蓝鲸，和我们人类一样，都是哺乳动物。我们各自都有过非常不同的自然进化史，在器棺、细胞、基因组上的差异性，是我们今天在外表和生活环境上存在差异的原因之一。
表面上看，由于这些哺乳生物的差异极大，如果对它们进行测量，然后把测出的结果绘制在包含动物个头大小参数在内的曲线图上，这些结果会合乎常识地呈现随机分布的样态。
但事实恰好相反。我们画一个坐标，假如竖轴代表代谢率，就是我们为了维持生命，每天所需摄取的食物和能量。横轴代表自己的体重、大小。
你会发现一切恰好都落在一条直线上。这意味着：复杂性背后潜藏着惊人的简单性。
这个坐标表达的其实是生命最基本的特质（新陈代谢），及其最基本的量化指标：新陈代谢率。
它所揭示的另一个重点是：假设不考虑自然选择和进化的影响，很可能有人会认为“如果我们将某个生物的大小放大一倍，或者拿它跟比它大一倍的动物相比较，它的细胞数量当然也会增加一倍”。
也就是说，如果体重体型增加一倍，你会很容易地以为维持生命所需的能量和食物，也需要增加一倍。
如果按照这个假设，坐标斜线的斜率就应该是1。但事实上它的斜率是3/4。这意味着：随着生物的体积放大一倍，它所需要的食物不是同比增加一倍，而是只需要增加75%，即四分之三。
不论是从2克增加到4克，还是从200公斤增加到400公斤，对任何生物来说，大小每增加一倍就可以节省25%的食物。这就是“规模经济”。
事实上，这一规律也贯穿于任何生命体、生理量和生命历史事件。每个生物类群都遵循这一25%的节省规律。
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