段儒然原是都城学监的监生，家境殷实，段家在城南何家巷也算得上是数一数二的人家。
自三月初一在燕尾塘见过夏承漪后，他便在附近买了一间农舍，带着两名小厮住下。
自那日起，他像丢了魂一般，整日往返于河塘堤岸的栈道，再也没有去过学监。
“如此绝色佳人，实在百年难有。儒然得见一面，已耗尽三生之幸。若能重逢，便是罚我十世堕入畜生、恶鬼道，也毫不吝惜”
然，天涯路远，不知佳人何往，段儒然只得日夜在此流连，寻寻觅觅、左顾右盼。
“公子，我送饭来了。”一个青衣小帽打扮的男童追上前来，气喘吁吁谓段儒然道。
这四个多月来，他每日早起洗漱完便换上得体的装服来柳竹林，夜黑始归。期间，小厮会在午时、酉时给他送两次饭菜。
见来人是自己的跟班小厮，段儒然有些颓丧，轻声叹道“已至午时了么？今日这时辰怎过得这般快？”
几乎每次小厮过来送餐，他都会不自觉地说这句话。
“时间怎过得这般快？那姑娘怎还没来此”
小厮看着自家公子神伤失落的样子，难过地点了点头，低声回道“嗯，已午时了，公子该用膳了。”
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