不敢悍然取湖南，吴三桂是担心在京师的儿子。本想着救回儿子再行动，没想到又被破坏。现在攻掠湖南，不仅湖南清军是敌人。明军也不会坐视。想到周边形势越来越不利，自己却只能困守在贵州这个地瘠民穷的破地方，吴三桂的心头升起了深深的无力感。
“明军三路合击郴州，指日可下。”夏国相沉声答道：“凭湖南清军的实力，难以抵挡数万明军。湖北荆襄有十三家改编的明军逞威，赣省已为明军占据一半，江浙清军最为人多，亦被明军水陆牵制，难以抽兵他调。若说是北兵南调，小婿不认为那些旗奴家丁组成的军队，能在南地有所作为，更不用说扭转形势，反败为胜了。”
“放着江南不攻，岷藩其志不小。”吴三桂幽幽地说道：“果然，江浙已成清军坐困之地，赣、湘、楚则兵少将弱，难挡明军攻掠。”
“各地民众纷纷响应明军，人心思，思汉哪！”胡国柱舌头打了个绊，急中生智，把明改成了汉，以免再遭岳父白眼。
吴三桂默然无语。明军屡屡得胜，武器装备固然是一个重要原因，但士气、民心也很关键。本来已经有些消沉下去的抗清大潮再次风起云涌，加上清廷的暴虐统治，民怨沸腾，终于因为有人登高一呼，而应者云集。在滇省，吴三桂便意识到了这一点，而明军趁着清廷沿海迁界，顺应民心地大举东征，从此一发而不可收。
内有汉家百姓拥护支持，外有西夷相助，本来互不统属的各地抗清武装也被统合起来而共同发力，烽火遍地，已成燎原之势。而清廷穷于应付，东捂西盖，疲于奔命。既想用绿旗汉军以汉制汉，又提防猜疑，于粮饷、武器诸多控制，以致绿旗军心不附，战力涣散。
岷藩难制矣！吴三桂心中发出哀叹，处于夹缝之间，明军对他不闻不问，甚至还和他暗通款曲，走私货物，但这只是暂时的隐忍。他也挣钱，他也扩充，但与明军壮大的速度一比，简直不好意思说。他的眼线送来的情报，都是明军枪炮犀利，战阵严整，攻城拔寨、势不可挡，让他的压力越来越大。
难道只能双手奉上自己的苦心经营，俯首称臣？他奋斗了大半生。以牺牲上千上万人的代价，换取了一顶王冠，获得一方土地，希图永镇，世享福贵。谁想到竟然落到这番境地。迷梦一个个被打碎，他将失去所得到的一切。两手空空地俯首听命，了此残生。
不甘心哪！吴三桂挥手令旁人退下，他需要一个人呆着，他的愤激、不平和悲叹……不想让别人看见，看出他的迷茫和软弱。
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战事一日不止，兵马一日不宁，则清廷军费益繁，愈难支撑。何况北兵南调，路途遥远。粮饷耗费更巨。而我军于内线运兵，占一地则势强一分，救一民则力胜一分，故愈战愈强，愈强愈胜。然逆水行舟，不进则退。望吾皇明各军将士克服困难，努力向前，奋勇作战。以竟中兴之全功……
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