吴三桂默然无语，好半天才喃喃说道：“康熙不过十，难道真的这么快？如果就这么步步为营地打下去，时间哪里够，莫不是伪宗室还有后招，或者是孤王的判断有误。嗯，不过十，或许不是十岁而终，而是在位十年……”
谶语一一应验，精确地令人心惊，鬼神之说也不是虚幻妄语。自此以后。吴三桂的心结便再难解开，经常胡思乱想，竟生不出再与朱永兴作战的心思。质子尚在京师，不到万不得已，总要尽量保全他的性命。投降明朝，吴三桂又诸多顾虑。深恐行差走错。
于是，在恐惧、矛盾和疑心中煎熬，吴三桂不得不得过且过，观望着形势的展。越观望，他越徬徨，尚、耿二逆相继败亡，兔死狐悲之余，更加重了他的忧心忡忡。
在贵州招兵买马，以实力自雄的计划因为清廷的疑心和控制粮饷。以及贵州人口不多，且饱经战乱而困难多多。与明军暗通款曲，走私茶叶和瓷器，倒卖食盐，是赚了不少钱，但财富显然不是吴三桂所需。
而军中将领却不如吴三桂那样想。赚钱很惬意，家眷也安顿下来，面对越来越强的明军。为了个人，为了亲属。言战者寥寥无几。与此相反，抱有复明反清之志的人却越来越多，比如吴三桂的女婿胡国柱，便“时以恢复宗国（指明）相磨砺”，阴结李本琛、夏国相、方光琛、张国柱，互为羽翼。从思想上逐渐向吴三桂渗透，影响他，以备有朝一日反正起兵，建功立业。
站在胜利者的一边，这本是吴三桂最擅长的。也是他的做人宗旨。清廷虽然还控制着大半个中国，但形势逆转却与地盘多少没有关系。战略主动权牢牢地掌握在明军手中，是攻是守可适机而定。而清军则处处被动，如守财奴抱着一个漏洞多多的筐子，左一下，右一下，却是捂也捂不过来。
“水师之利，竟至于此。”吴三桂出了一声感慨，缓缓睁开了眼睛，“江浙、山东、直隶、辽东，舟船来去如风，皆可攻掠；长江横亘南北，明军水师纵横，川、湘、鄂、赣自不必说，若沿汉水北上，连河南、甘陕亦受威胁。嘿嘿，伪宗室用兵之道果不寻常，眼光高远，格局广阔。”
“志在天下者，自是不比寻常。”方光琛赞了一句，委婉地说道：“世子在京师，致王爷左右为难。若能偷偷接回，向清廷，可催饷要粮，毫无顾忌；向皇明，可反正投效，为恢复故国而战。”
吴三桂苦笑了一下，说道：“孤王岂无此意？早已暗中准备很久了，然走6路风险太大，今海路又为明军所控，难道——”
方光琛明白了吴三桂的意思，这边把吴应熊从京师偷出来，那边又送进明军口里，岂不只剩下了一条路可走？这个吴三桂呀，为什么一到大事临头，总是缺那么一份决绝。为什么非要“善持两端”，左右逢源，总想着进退有据。
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