长江水师则在击破清军江防后，又炮轰南京以示威，然后溯流而上。期间小战不断，但频繁而不激烈，沿江汛防清军已经无法再阻挡他们的前进。
“……南北江岸建设墩堡，派兵分守。以防盗贼，本为善法。然止见有兵丁一二名者，甚至空堡而无兵丁者，自南昌以下则更寥寥不可问矣。至安庆又见演武场操点水师，兵丁不过二百余人。皆老弱不堪，如同儿戏；且战舡狭小，仅容数人，视大艘（指长江水师的百吨级舰船）如望高山。如此形状，安望其对垒破敌，决胜于江河之上？所以海寇狂逞，如入无人之境，汛防官兵未闻乘风波战，是徒有防守兵将之名，虚糜朝廷金钱，而毫无江防之实效……”
清吏科右给事中郭一鹗曾经自鄂州登舟，溯江而下，把在沿途所见，写下奏章呈报清廷。他看得很细致，分析得很正确。墩堡空虚，防务松驰，船只狭小，官兵没有水战经验……
但看出问题是一方面，要解决问题则困难重重。清廷也自知其弱，所做的调整便是尽量集中水上力量，在南京下游至入海口建立江防工事，以期阻遏明军的攻入。而一旦作为重点的江防工事被摧毁，中上游的虚弱便暴露无遗。
……………
整个大战略的实施，情报局作为幕后英雄，功不可没。没有长期默默的经营，哪能建立起顺畅的联络通道，夔东十三家也不可能在合适的时间展开攻势，进行接应。还有东南沿海，水师的袭扰也多是依据当地情报站人员刺探传递的情报。
赏罚分明，才能激干劲和积极性。朱永兴审阅一遍名单，痛快地签署了嘉奖令。
“殿下不可心慈，此次借题挥、敲山震虎，却也免了日后血流成河。”叶虎没有去接嘉奖令，执拗地重申自己的建议。
“谁说日后会血流成河？”朱永兴轻轻摇了摇头，沉声说道：“你的忠心，孤是知道的。建议呢，也有可行之道。只是——牵连太大了。”
叶虎想了想，说道：“那便只处置几个领头儿的。殿下宅心仁厚，希望其他人能从此吸取教训，再不敢生出异心。”
“异心哪——”朱永兴苦笑一声，沉思良久，方才缓缓说道：“便是张心知了。如果他的人头能让别人醒悟，也算是死有所值。”
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