梅州战役还未打响，前方的情报已经加急送来，这对朱永兴来说，是值得欣慰和放心的。梅州、潮州一下，则移跸之事便可进行，家眷亦能从昆明迁来。至于南下的满蒙八旗，明军的设想是夺取梅州后一面休整补充训练，一面囤积弹药物资，然后在梅州城下先以防御挫敌锐气，杀伤其有生力量，最后再伺机**。
当然，如果水师能够提前结束休整补充，便会实施牵制行动，将水江水师送入长江与十三家会合，并在江浙沿海实施登陆佯攻。至于效果，因为不好预测，所以把重点还是放在迎击满蒙八旗军上。
一个月左右的时间，这是朱永兴和参谋部估计的，可能早一些，也可能晚一些。如果事情顺遂，明军在这段时间内能够做好准备，并且在人员和装备上都将有很大的加强。
攻取梅州似乎没有什么问题，朱永兴放松心情，召见了英国人。虽然明政斧最先接触的是法国佬，但英国人却更为积极，制造枪枝，**舰船火炮，乃至出兵助战，双方的关系自然是越来越密切。起码在表面看来，是这个样子。
天下没有免费的午餐，朱永兴知道英国人在争取着自己的利益，在亚洲与明军联手，以便与荷兰、西班牙，甚至澳门的葡萄牙人，展开激烈的竞争。只不过英国人更加狡猾，懂得先予后取的手段。
现在英国和荷兰的关系非常不好，虽然英国也成立了自己的东印度公司与荷兰的东印度公司竞争。但作为后来者，英国的势力还无法与荷兰抗衡。明朝的势力已经在中南半岛建立了稳固的根基，无论是安南，还是广南，都无法与明军相抗衡。占城、暹罗也倾向明军，直到目前为止，明军依旧是印度**地区（中南半岛）的优势一方。
不管将来明清战争的胜负如何，英国人决心抓住眼下的机会和明军做生意，并且打击其他竞争势力。明军夺取广州是一个契机，由于满清的禁海令，澳门已经失去了货物中转站的作用。依靠着与明朝的良好关系，英国商人不必再受到葡萄牙人的盘剥和限制。连葡萄牙人都要向明朝示好，以便得到已经断绝的货源，维持澳门的经济。
“河仙、湄公两省明年确实计划大面积种植甘蔗，估计在万亩左右。”朱永兴对英国人的消息灵通感到有些惊讶，脸上却没表现出来，而是顺着这个话题说了起来，“这个时候谈白糖的独家贸易权，是否有些早呢？”
待价而沽，朱永兴起初是这个心思，多个竞争者，应该能获得更大的利益。所以，他对英国人突然提出这个要求，有些缺乏心理准备，便想着拖延一下。蔗糖啊，欧洲人的需求是很旺盛的，也是曰后出口赚钱的主要商品。随着粮食压力的不断减轻，河仙、湄公两省的不断拓展，甘蔗的种植面积也将不断扩大。朱永兴并不想轻易地将这会越来越大的独家贸易权给英国佬。
“亲王殿下，独家贸易权给予我国商人，并不会减少贵国的收入。相反，我国商人愿意提供榨糖机器，愿意在贵国设立糖厂，并拿出最合理的价格，这对贵国是很有益的。”英国商人哈瑞态度还算恭谨，但眼中却闪着狡黠的光芒，“一直以来，贵我两国的合作都是真诚而富有成效的，对于贵国的需求，我国也是全力相助，这点小小的要求，想必亲王殿下是不会拒绝的。”
朱永兴淡淡地笑了一下，这就是英国佬的狡猾，先帮你，却不提条件。等到事成之后，你便不好意思拒绝一些看起来并不过分的条件。只是这独家贸易权，还是不能如此轻易地全部送人。
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