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木柴在火炉里噼啪作响，瘸腿老约翰把黑面包递给海瑟薇，这种添加了木屑的黑面包硬的像一块石头，在瘟疫来临前，家庭主妇只能把它掰开煮粥，海瑟薇抱着这一小块黑面包，好半天才吃掉指甲盖大小的一块。
“埃德蒙兹只有两条路。”老瘸子拍去手上的小麦粉，“生活在这里的人，要么能派的上用场，要么就得被带去治疗，如果他们活下来了，就会成为领主大人手下的新兵。”他说着看了一眼自己的瘸腿，“像我这样的人，得到在这里生活的机会可不容易，而她……”
老瘸子用可怜的目光看向海瑟薇，“那时她被她的母亲藏在阁楼，这孩子眼睁睁看着兵老爷们带走她的父母，然后她的父母就‘消失’了。埃德蒙兹的一切都是有数的，每天有多少人干活，多少人吃饭，都在记事员的手簿上写着呢，这孩子在城里东躲西藏，终于饿的受不了了，就找到了我。我也是个废人，不过多做几个面包倒不是难事，只是不知道，她还能这样躲多久……”
“‘消失’，是什么意思。”虽然能猜测到，雷还是确认了一遍。
“您已经见过福音广场了，以前那里是行刑地，现在用来处理尸体……消失，就是到福音广场去了。”说这话时老瘸子压低了声音，小心地看了一眼海瑟薇。
“他‘治疗’了多少人。”科雷亚追问道，“又有多少人活了下来？”
“多少人活了……也许，也许能有一百人。”老瘸子想起以前的埃德蒙兹，叹息道：“而以前埃德蒙兹的人口数以万计。”
“没人尝试反抗吗？”
“为什么要反抗？”老瘸子愣了一下，“要不是领主大人抵挡了瘟疫，死的人只会更多。”
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