然而窦孝谌在听到这话后，脸色先是陡然一变，片刻后更直接伏地悲声道：“臣才器猥下，乱周旧年，谋身尚且无能，身陷囹圄、掐指待死。幸在皇恩庇护，得有生归之期。老病之身，寄命人间，苦忍骨肉分割之痛，已感生不如死……”
窦孝谌自然不愿外任，更何况听到皇帝意思竟还要找机会与突厥干上一仗，心情自然更加惶恐。
兵者大凶，谁人能笃言必胜？胜则固然可喜，败则身败名裂，甚至有战没之危。又怎么比得上安在中枢，平流进取。
现在眼看着皇帝颇有军国大计，留在都畿之内无论是内掌禁军还是谋求宰执都大有机会，此时出使凶兵之地，心里自然是万分的不乐意。
窦孝谌心知皇帝心软重情，为了避开这一要命差事，甚至连横死的儿女都用来求情。
李旦见窦孝谌老泪纵横，心下也是不忍。但窦孝谌不提死去的儿女还倒罢了，他这么一说，反而更加坚定了李旦的心意。
“既然深念往年生死不由自主的凄楚，当下这短时的从容更要紧紧抓住！往年或还有自折退避的余地，但如今内有国情之困扰，外有宗家孽子之恫吓，我与诸亲好人家，还有什么退路可言？”
李旦缓步下堂，亲自扶起了窦孝谌并说道：“古来成事岂有轻就，但也总是事在人为。旧年吐蕃悍名慑人，若非慎之小儿与之论战青海，能知贼势外强中干、不堪一击？况如今突厥同样新旧更迭，默啜僭立，人心不附，此前陕西一旅偏师尚可败之，势力因此更加丧失，实在不足为惧。”
“丈人此去，所用亦非身当战阵、亲迎锋矢，唯在修备诸州军事，兼抚问东夷诸部，发其能战之卒，举其忠勇之士。来年边中建功积勋者，俱出丈人门下，这也是值得夸耀的事迹！况且如今边务可称大困者，俱陕西道在事应当，朝中士物之力所用、唯此一方，在内不失援助，在外广营策应，唯事而已，更复何惧？”
听到皇帝这么说，窦孝谌自知此行应是难免了，只能抹一把涕泪，恭然听训。而站在一侧的薛稷见状，却是心中暗叹，但也自知皇帝留他在此，并不是为了让他发表什么看法，而是为了要通过他向政事堂提交这样一份任命。
狄仁杰前往大内请见不得，只能在政事堂将事则记录下来。可是一直到了第二天的早朝，他也没有得到皇帝的召见，心里自然已经明白，皇帝是不打算再就此时进行讨论，心情自然算不上好。
就算心中深觉此事不妥，但这种事也不适合由宰相发声、放在朝堂上进行讨论，而在早朝中也鲜有臣员讨论此事，这一现象更让狄仁杰心中发堵。
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