乔明渊和林则惜都问为什么。
丁宝林喝了口茶“昨天中宫皇后生了，给陛下添了个儿子。这是陛下的皇嫡子，听说陛下疼得厉害，许是要开恩科。”
“开恩科？”乔明渊和林则惜皆是大吃一惊“为了个刚出生的小儿子？”
“也不是什么新鲜事，之前就有过不少先例，朝中有大喜事开恩科，算是普天同庆，没大赦天下已是陛下让了步。”丁宝林说“今日我去翰林院便听同僚说了一些，听着那意思是要开恩科，招举人到京城来参加会试，替朝廷再选一批人才。陛下这是要给嫡子铺路呢，等这些人选上来，谁不感激这位刚出世的嫡皇子？都是因他受益，总不能忘记了他去。”
“可如此一来，皇嫡子不是成了众矢之的？”乔明渊蹙眉。
“朝中复杂，说不准。不过就现在的情况来看还不至于，我听说其他几个皇子都挺乐意的。”丁宝林撇撇嘴“陛下要开恩科，就要多一批人入仕，若是用得好，他们党派之间安插人手、培养心腹也便利许多。”
乔明渊和林则惜俱是点头。
丁宝林道“好啦，事情我说给你们听，你们别急着回府城，再等等看。最迟等皇嫡子满月，就会有圣旨颁下来。”
这一等就等了大半个月。
十月下旬时，天启帝果真颁布了圣旨，决定在明年二月开恩科，召举人赴京应考。
今年开的恩科有两科，一科是正科，即科举的考法；一科是专科，为朝廷选拔技术人员。专科定在来年三月，正科在二月十五开考。圣旨颁布下去之后，引起的轰动可以想见。天下读书人都轰动了，早一年开科，可以少一年蹉跎。明年恩科不中，还有后年的会试，多了次机会就是多一次的可能。圣旨传达到各省各地大概是在十一月，等进了冬月之后，陆陆续续就有举人开始往京城赶。
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