科考难，难在层层考。
从县试到府试，府试到院试，院试到乡试，乡试到会试，会试到殿试，方能水到渠成。这入门第一级就是县试，县试、府试、院试称为童试。县试三年考两次，丑、未、辰、戊年的，叫岁考，其他年份的就叫科考。通过县试和府试，就能成为童生，有了参加院试的资格，再通过院试，就成了生员。生员也叫秀才。秀才里也有些差别，名列前茅者受官府补贴，称为廪生。
县试的考点在县衙，主考官是本县知县。在考试前，考生需得亲自前往县衙的礼房报考，填写类似于报名表的亲供单。
所谓亲供单，就是考生的主要信息，姓甚名谁，家住何方一律要写清楚，另外，上三代存、末、已仕、未仕等也要填写。
大盛朝还有一个硬性规定，家中有作奸犯科者不得参考，女昌优皂隶的子孙不得参考，丧期不得参考，此为三不要原则；除了这个，但凡参考的学生，需得“五童结保”，既五个人组成一组，担保彼此家世清白，不存在冒名顶替、丧期不报等情况，这是要承担连坐责任的。
除了这个，参考的人还要有一个廪生作保。
这些规定看似很难，但只是对那些不入学馆的人而言，类似于明阳、修文这些学馆，每一次都是几十人参考，互相作保并非难事。
至于廪生作保就更简单了，丁宝林作为一个举人，且还是平遥府当年的解元，本身就
具有作保的资格。
明阳学馆雇的马车带着学生们出门，迎面就撞上了修文学馆。
两个学馆同在清水镇，一向不对盘，修文学馆的馆主杨毅龙年过三十，身穿华服，一双眼里全是不屑。他对丁宝林拱了拱手：“丁兄，此次出征，你觉得你们有几人能考中？”
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