事情得从一起跳楼事件说起，那日聚宾楼里乱成一团，食客们联手救下一个醉酒跳楼寻死的秀才，问了才知道，这秀才名叫彭昌，家住应天府句容县。
句容县有一所养济院，安置鳏、寡、孤、独、残者五百多人，最近常有一位善心的女子带丫头送药材和衣食去分给这些人，来去匆匆却从不留名。彭昌就住在这养济院旁边，好奇这是哪家的小姐，说出来好让大家都记得恩人姓什么。谁知女子却狠狠瞪他，一句话不说便走了。
这时外面有个孤女突然生病跌倒在地上，大家怕传染，都不敢去碰。那女子见了，一点不顾自己的安危，连忙上前查看，那孤女病的迷糊，胡乱挣扎间不小心把女子的面纱扯了下来，虽然她很快便将面纱戴上，但彭秀才还是看到了——
清丽绝俗，如明月皎皎，天仙下凡也不过如此！
可惜眼神冷若冰霜，使人不敢亲近。彭秀才被她那一眼瞪的呆立在原地不能动弹，心里立下誓言，一定要好好读书，将来考上状元，再去打听这是谁家的小姐，若能求娶到这位菩萨心肠又美若天仙的女子，此生便值了。
谁知端午节过后他去静云庵给母亲点长明灯，又见到这位女子，当时庵中的比丘尼正在更换山门的对联，女子似乎与那比丘尼相熟，比丘尼便请她帮忙写一副对联。女子没有推脱，当场挥墨，写了一副对联给她。等她走后，彭秀才才敢露面，可见到那副对联时，彭秀才顿时羞愧得无地自容。想他读书十五载，文采竟不如一个闺阁女子。
他忍不住向比丘尼询问女子的身份，这才得知，那位女子早已嫁人，夫家官职还不低。只是她为人低调，乐善好施，怕做好事被人认出来，所以平时出门并不会穿金戴银，打扮的素净，彭秀才会看走了眼。
彭秀才一时万念俱灰，想自己才学不如一个内宅妇人，满心向往的女子又早已嫁人，这辈子只怕再遇不到那般貌美又心善的女人了，他顿时对自己的前程也不关心了，伤心的只想一死了之。
南京城里居然藏了一位这样了不起的夫人？怎么没听说过？
可不管他们怎么问，那彭秀才就是不说是谁家的夫人，这可把吃瓜群众的胃口吊得足足的。
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