内阁的几人，谢时燕因病请假不在；结巴阁老江春年不吭声；首辅杨亭似乎倾向苏晏的提议，但不很坚定。于彻之仍坚持自己上，接替阵亡的方磬提督军务，领兵剿灭乱军，还当场抨击苏晏用人轻率。
苏晏也不恼，笑眯眯地说：“群策群力好哇，诸公还想说什么，尽管说。”
等到官员们七嘴八舌说得差不多了，他才又站出来做了个总结性发言：“我举荐戚敬塘，却并非想让他独自提督军务，主帅我还是倾向由于大人担任，戚敬塘尚且年轻，做个副手比较合适。”
说着又转头对于彻之笑笑：“于大人，我举荐的第一人是你，第二人才是他。你说我用人轻率，可我看于大人你分量颇重，才堪大用。”
于彻之被他四两拨千斤地吹了一通法螺，也不好意思再出言指责，暂时闭了嘴。
最后朱贺霖一锤定音：“就按苏爱卿的意思办。”
朝廷的调令敕书，八百里急递赶往山东登州，结果信差到了卫所才发现，戚敬塘不在。
据卫所的军官说，戚大人上个月为了探望生病的父亲，动身去京城了。
还说了件离奇惊险的事——就在前夜，有一伙不明身份的黑衣刺客潜入卫所，企图暗杀戚大人，不过他们与信差一样，也扑了个空。
信差带着一脸诧然，不得不留下调令后再度启程，急匆匆赶回京复命。
苏晏听了这事，也是一脸诧然：戚敬塘在京城？可沈柒之前调查他父亲的居住，并未发现其人行踪啊？人究竟去哪儿了？
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