太白有诗云：“地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，夹道起朱楼”，说的便是六朝古都南京。
到了铭朝，与唐一样实行“二京制”。天子为镇守国门，将京城迁到了毗邻北漠的顺天府，改名“北京”，而南京所在的应天府则作为陪都，保留了原本一整套的皇城、宫殿、坊巷和人员简化过的六部衙门。
按说无论是从地理位置上，还是水土风气上，南京都更适合做为一国之都。
其城垣之固、规模之大、据地之广，在有史以来的都城中首屈一指。
整个南京有四重城垣，从内到外分别为宫城、皇城、京城和外郭城，围成了都城中极为罕见的铜钟形状，是根据“三垣、二十八宿”的星象，结合依山傍水的地势而建。
钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有烟波浩渺的玄武湖，南有曲水如练的秦淮河，这在堪舆上被称为“龙盘虎踞、玉带环腰”，端的是一块天子定鼎的风水宝地。
苏晏搭乘的漕船行驶在扬子江中，远远就看见了狮子山上的阅江楼。拐入秦淮河后，他换乘乌篷小船，在橹声欸乃中过了水门，核验过身份后直接进入内城，在通济桥附近下了船。
前方穿过通济门，便是南京皇城。
皇城南正门为洪武门。门外左侧是南京五军都督府，简称“五府”，右侧是六部的官署。
这就是自己今后的办公地点。苏晏路过时特意绕了一圈仔细看，发现只有五部，少了个刑部，不知刑部的衙门去哪儿了。
洪武门再往内，过了外五龙桥，就和京师一样还有承天门、端门、午门，之后才是皇宫大内。
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