此番高朔见荆红追竟然不当跟屁虫了，让苏大人独自行走，心里很是诧异，忍不住问：“荆红侍卫呢？为何不在大人身边？”
苏晏被戳了肺管子，哽着口酸涩的老血，假装无事发生：“我吩咐他去办一件秘密差事，得有一长段时间回不来。此后我的安危就尽数托付给你们了。”
高朔窃喜，发誓道：“我等定尽心竭力护卫，必不叫大人失望！”
说话间，两人行至前院，七八个瓦剌大汉还在同锦衣卫们争吵，大声嚷嚷兼比比划划，双方都压不住火气，亮了兵器。
苏晏见状，忙扬声道：“别动手！有话好好说。”
瓦剌大汉们脸色很不好看，但还没到翻脸砍杀的地步。领头那人方脸环髯，苏晏打量一番，依稀想起是跟着阿勒坦一起吃过蒿子面的，还是他请的客。
他笑眯眯地打招呼：“哟，吃面的朋友。”
不知是对方承他的情，还是阿勒坦曾经交代过什么，瓦剌人面对他时态度缓和不少。方脸汉子收了弯刀，用口音浓重的汉话说明了来意。
原来今日下午，与官府的马匹交易手续办理得差不多以后，他们留下来清点茶叶和盐，装货上车，而阿勒坦闲着无事，就在附近的马市随意逛逛，打算买点礼物回去带给家人。
谁料逛着逛着，人影就没了。他们四处寻找，直到日暮时分，才在一处偏僻的断头巷中，发现了昏迷倒地的阿勒坦。周围还有五具尸体，看伤口是死在了阿勒坦的刀下。
他们当场从阿勒坦的背心拔出一根淬了毒的玄铁飞针，知道是被人暗算刺杀。
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