黄昏时分，苏晏一行人沿着坎坷的黄土路，进入一个小镇。
“此地名为横凉子，我们进镇补充食水，休息一夜，明早继续出发……”高朔骑在马上缓行，正向撩开窗帘的苏晏解释，忽然抬头向四周望了望，疑惑道，“傍晚归家时间，为何如此安静，连炊烟都没有？”
陡然听见一名锦衣卫叫道：“火人！有个火人！”
出现在镇口的那个燃烧的人影，正向着他们跌跌撞撞奔来，未及近前，便轰然倒下，手臂犹然伸向前方，仿佛至死仍在痛苦哀求。
锦衣卫们当即上前查看尸体，扑灭背上余焰后，只见一道焦黑刀口从肩膀斜向后腰，几乎把人劈成两半。这人在着火之前已中了致命一刀，临死前能跑出这么远，堪称人体潜能爆发后的奇迹。
褚渊用手比划刀口角度，霍然变色：“弯刀……是鞑靼骑兵！”
“快！都上马，离开这里！”他朝马车旁的锦衣卫喝道。
话音未落，一支黑羽箭向他的后脑破空射来。褚渊猛地向侧边翻滚，连接三支箭矢夺夺地钉在原地，力道与准头都十分惊人。
马蹄声与粗野的蛮语呼喝被风吹送而来。土路尽头，出现了一小队骑兵的身影，穿粗牛皮甲衣，戴皮帽，手持硬木复合弓，腰挎弯刀，一边飙驰一边疾射。
果然是鞑靼骑兵！不知何时抄到他们身后，堵住了退路。所幸只有二三十人，褚渊嘶吼道：“前队随我迎战！后队护送大人穿镇离开！”
他事先把十九名侍卫分成前后两队，前队包括自己在内十五人，负责对敌。后队四人由高朔率领，负责掩护，加上荆红追和两名小厮，使苏晏身边至少有七人拱卫，避免落单。
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