回到乾清宫，苏晏见时已近午，便躬身告退。皇帝本欲赐膳，见他去意切切，像心有所挂，也就作罢。
苏晏退出殿门，方走到庭下，只见数十内使宫人簇拥着一顶红销金罗绘云凤纹的步辇徐步而来，知道是后妃凤驾，连忙避到边上。
凤驾停在阶下，宫人扶着个孕珠女子小心地下了辇。
苏晏想起太子曾提起过的身怀六甲的卫贵妃，好奇地窥觑一眼。只见她身着织金缠枝牡丹妆花绣的嫣红夹衣，金丝鬏髻上斜插桃心簪，水色裙襕随步款摆，摇曳生姿，确是个极娇艳的稀世美人，一时心旌飘荡，忍不住又多看了几眼。
不料却被随侍的宫人瞧见，对卫贵妃低语了两句。
卫贵妃停住莲步：“什么人如此大胆，叫他过来。”
苏晏霎时清醒，暗叹美色误人，不得不上前行礼：“下官苏晏叩见娘娘千岁。”
“苏、晏。”卫贵妃慢慢咬着这两字，眼中深意萦回，忽然浅浅笑道：“原来是苏侍读，皇爷提起过你的名字，说你是个人才，今日一看，果然相貌出众。”
“相貌出众”的意思是……除了好看一无是处？骂他是个花瓶？
苏晏琢磨着卫贵妃话中似刺非刺的味儿，做出一副受教的模样：“娘娘过誉了，朝中英才济济，下官不过一点蛰萤，不敢自恃。”
“倒像个晓事的。”卫贵妃轻抚着丰隆的腹部，“萤烛末光，囊于案几之上读读书倒还可以，若妄想为日月增晖，岂不好笑？”
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