刘铭传受李鸿章的推荐，慕名拜访曾国藩。
与刘铭传一起拜访曾国藩的还有其余两位书生。
为测验他们三人，曾国藩故意在约定的时间里不露面，让三位客人在客厅里等候，自己却在暗中仔细观察他们的表现。
结果其余两人都显出非常不耐烦的样子，唯独刘铭传平心静气地欣赏墙上字画。
曾国藩出来寒暄后，询问客厅中的字画情况，只有刘铭传答得头头是道。
刘铭传因此得到曾国藩的赏识和推荐，后来成为我国历史上的首任台湾巡抚。
在曾国藩看来，识人用人的目的，是为了“引用一班正人，培养几个好官，以为种子”。
由于出于公心，为国选才，曾国藩得到了大多数人的称赞。
经曾国藩一手提拔的左宗棠，曾经一度因为一些过节绝交。
但晚年和曾国藩之间有了矛盾，但曾国藩并不计较，也从不因个人恩怨而在公务上掣肘左宗棠。
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