中国的茶早在西汉时便传到国外，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外，还有茶叶。
南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。
茶的广泛普及但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。
所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。
也就是说，茶发现以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。
在汉代以前，“荼”字由于用法不同，应有两种读音：指苦菜的“荼”读“涂”；指茶的“荼”读“槚”（与茶音相近）。
公元四世纪到五世纪，中国茶叶传至朝鲜。
唐贞观十五年，唐太宗为文成公主与藏王联姻的陪嫁物中，就带去了大批茶叶。
由于当时茶为“槚”字，所以藏语茶字的读音仍为“槚”。
公元五世纪后，阿拉伯人陆续从中国西北边境以茶易货，所以波斯语称茶为cha，俄语为cha-i；日语中的茶字与汉语相同，读音也是chá。
此外，印度语、巴基斯坦语、孟加拉语、斯里兰卡语都是chá，甚至连葡萄牙语也读为chá。
以上这些，其实足以间接证明，我国即为茶的发源国。
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