三个亚理论反映了智力的三个基本特性。
智力成分亚理论，说明智力有其不变性和普遍性；经验亚理论表明智力有其相对性；智力情境亚理论，说明智力从本质上说有其特殊性，因人而异。
在智力三重结构理论中，智力成分亚理论处于最底层。它是智力三重结构理论的核心内容。
成分亚理论，描述智力活动的内部结构和活动；经验亚理论，则提出了如何保证智力测验是真正的智力活动的问题。智力测验只有保持在基本相同的经验水平上，才能有效和公正。
认为处理新事物的能力和自动加工的能力是智力的最基本特质之一；智力情境亚理论，认为智力是一种对主体生存环境的适应、选择和改造行为。
在某一特定的社会文化背景下，智力有特定的范围。它从本质上揭示了智力的社会文化内涵。
丹尼尔·戈尔曼在发展情商概念时，接受了斯腾伯格智力理论，尤其是接受了斯腾伯格智力情境亚理论的思想，“力图按智力对人生成功的功能，重新定义智力”，重视智力是对主体生存环境（主要是人际环境）的适应、选择和改造这一基本特质。
丹尼尔·戈尔曼在以成功定义智力时，看到社会生活、人与人的关系。
物质与精神的关系日益复杂和多样化，人们的情绪生活更易受到破坏。
而情绪对于协调人与人、人与物的关系有重要的作用。
同时他也看到社会的发展、科技的进步更加需要人们的合作，需要集体智力的发挥。
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