贝利的父亲东迪尼奥就是一个职业足球运动员，效力过几家巴西的俱乐部，偶尔也曾代表国家队出场，但职业生涯算不上成功——不太出名，也没能改变家人贫寒的生活境遇。
小贝利也不得不时常去咖啡店打零工来贴补家用。
不过贝利遗传了父亲的足球基因，也从小得到父亲的言传身教。
买不起足球和球鞋，他和小伙伴们就在街上光着脚，把塞满了报纸的旧袜子封起口来当球踢。
很快，小贝利就展现出异于常人的足球天赋，并在12岁时在加入了父亲曾经效力过的巴鲁俱乐部，在那里他遇到了父亲之外的第二个启蒙教练——退役的巴西国脚布里托，当时巴鲁队的教练。
此后三年，贝利带领着巴鲁的队友连夺三届圣保罗州的青年足球锦标赛冠军。
布里托在1956年把当时只有15岁的贝利推荐给了桑托斯俱乐部，这是一家在巴西颇有名望的大球会，布里托的推荐词只有一句话——“他将成为全世界最伟大的球星”。
不过真正打动桑托斯俱乐部的，还是贝利在试训中出色的表现——灵巧、敏捷、左右脚皆可开弓、头球能力亦不俗，非常全面。
于是贝利签下人生中第一份合约，成为了一名职业球员。
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