后人改“兼善”为“兼济”，且不失孟子原义。
就是说，不得志时就洁身自好修养个人品德，得志显达之时就要造福天下百姓。
穷，多指身处逆境，穷困潦倒，人生不得志。
善其身，即为使其身善，也就是使自己在道德修养方面更高尚，所谓修身养性，如此而已。
“穷则独善其身”就是指，如果人身处逆境不得志，就要锐意进取，更多地注重自身品德、能力的提高。
达，即为显达、发达。济天下，按照现在的解释，就是关心公益事业，捐助公益事业。
若一个人在富贵之后，还能心怀天下，关心他人疾苦，造福百姓，那么他就是一个真正成功的人士。
孟子曾仿效孔子，带领门徒周游各国。
但不被当时各国所接受，退隐与弟子一起著，据学者考证深受稷下道家的影响。
《孟子》有七篇传世:《梁惠王》上下;《公孙丑》上下;《滕文公》上下;《离娄》上下;《万章》上下;《告子》上下;《尽心》上下。
其学说出发点为性善论，提出“仁政“、“王道“，主张德治。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合在一起称““，《孟子》是中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字·从此直到清末，““一直是科举必考内容。
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