在他们看来，自己的死生及人间的万物完全由那个神秘莫测的“天帝”来主宰，因此“天帝”是至高无上的。
这从最可靠的出土文物殷墟甲骨文中得到有力的，而这方面可以称为中国人共有而且几乎是独有的“天命观”。
商人的祖先是顺从天命，吞了鸟蛋而生的。周人的祖先是踩了“天帝”的足迹而孕育的。
虽然这是荒诞的传说，但这个传说却蕴藏着我国先民们一个共同的精神信仰，即他们的始祖都是“天帝”的子民。
不仅氏族的起源是“天帝”的意志，就连人类社会的典章制度也是由“天帝”所决定，上至天子的人事安排、下到百官的职位设置，都要靠这位至高无上的“天帝”来安排，它主宰人的死生寿夭和吉凶祸福。
其实，这位至高无上的“天帝”，指的是人间的天子。
这种“天帝命定论”的观念，实为统治阶级神权政治的思想反映。
夏商周时代政治上实行的是以严格的嫡长子世袭，庶子分封的宗法制为基础的分封制。
经济上实行的是国家公有的井田制。
为巩固这种制度，他们又实行严格的等级制。
人的贫富贵贱等等都是“天帝”的意志所决定了的，是终身不变、千古永恒的。
只要敬天尊命，不逾法度便吉祥和顺；而逆天命无法度便咎由自取。
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