良好的社会分层有助社会流动，达成财富再分配，并减低社会怨气；不良的社会分层会使在制度中不能受惠的阶层的不满积压，造成社会不安。
社会分层并不是人为划分的，而是自然形成的，每个阶层都有普遍的自我认同感，社会分层应保持流动性。
下面是由陆学艺提出的以职业分类为基础，组织资源、经济资源、文化资源的占有情况为划分标准构建的十大社会阶层结构。
第一个阶层是国家与社会管理者阶层，是指具有实际行政职权的干部，不是所有的干部，是实际负责的干部，他们占全国就业人数的2.1%，这是2001年的数字。主要是党政机关和事业单位、人民群众团体的负责人员。
第二个阶层是经理人员，包括三个部分，一个是国家公有制企业的老总、经理、中上层的干部，第二部分是三资企业的中上层管理干部，第三部分是现在私营企业的经理人员。他们占全国就业人数的1.6%，这个队伍还在扩大。
第三个阶层是私营企业主阶层，现在私营企业主接近千万户。
第四个阶层叫专业技术人员阶层，包括研究人员、教学人员、工程师、医生、律师、文化工作者或者叫白领，这个队伍比较大，占全国就业人数的4.6%，实际上bj、sh这些大城市都超过10%，但农村、县以下较少。
第五个阶层是办事人员阶层，是跟国家与社会管理者阶层相对应的，包括办公室主任、秘、会计、出纳，还有电脑工作者、统计人员等等，当时占全国就业人数的7.2%。
第六个阶层是个体工商户阶层。我国把雇工7人以下的称为个体工商户。
第七个阶层是商业服务人员，实际上也是第三产业工人、商业服务人员，但是现代商业、现代服务业人员还很少。现在这个队伍也是在扩大，将来要比第八个阶层大，现在是占11.2%。
第八个阶层是产业工人阶层。制造业、建筑业的操作工人，是体力和半体力劳动者，现在在不少行业里，如纺织、服装、电子、玩具、塑料制品等行业里，第一线工作的已经是以农民工为主，产业工人阶层占21.7%。
第九个阶层是农业劳动者阶层。据2001年的调查，这个队伍占42.9%。这个数字已经够大，现在社会结构不合理主要在这里。
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