江东是西楚的根基，如今彭城一带已经丢失，且有悍将守，再去夺回必然丧失极大，淮南九江一带已经失陷，只能退保江东的会稽郡、章郡，这两个郡是项羽的根基中的根基，还没来得及更名。
本来项羽在和刘邦对峙时，想着让周殷举九江与江东连成一片，如此项羽进可与刘邦对战陈地，退可保守淮南。可令项羽没想到的是周殷居然反叛，使得他如同失去臂助，退路被堵住一条，这令项羽心中怒意淘浪，欲要夺回九江。
要知道击破黥布后，九江郡可以依靠天险成为西楚的第二生命之地，甚至改名西楚为南楚，当年的楚国就是在寿春残喘的，
项羽相信依靠九江、章、会稽三郡完全可以东山再起，再不济也可以和刘邦划江而治，这是项伯在发现陈地成为四战之地，且遭遇南北夹击危机时，立刻提出的建议。
这个建议起初遭到灵常的反对，他认为彭城已丢，陈县作为东都不能再丢。
项伯则言，“此一时彼一时，陈地无险可守，且为四战之地，不如淮南之地，尤其是九江郡，如大王能率兵夺回九江，便可距险而守，无惧诸侯合攻，时日一长，诸侯间必生间隙，彼时可阴使齐王韩信、南魏王（项羽追封）彭越，成三家抗汉之势。”
项伯见项羽有夺回九江之意，建议与汉隔淮河对峙，做最后的退路。
项羽闻言，“善，即刻突围，南下夺九江，与江东连成一片……”
随后长叹一声，“西楚不存，务必兴南楚。”
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