掌柜打量了打量祁小过：“我瞧你这气色，这些日子像是过的不错，身子骨也壮了，不似几个月前病殃殃的样子了。”
祁小过心想自己都快死了，身子骨不错又有什么用，却从掌柜手中接过扫帚来，帮他扫了起来，边扫边笑道：“您怎么自己出来扫这落叶了，我走之后，您就没雇新的伙计了吗？我记得原来还有不少人的才对。”
“别提他们了，一个比一个懒，一个比一个惰，我喊他们好些遍了，却当作没听到似的，我也只能自己出来扫了，”掌柜叹了口气，“还是你比较听话，性子温顺，是个好孩子。”
“他们若是不听话，不要他们了便是，重新招些不就得了？”祁小过说道。
“这倒不至于，他们本性又不坏，都是些苦命的孩子罢了，这世道不容易，我多少能雇他们干点事，也算是行了些善事吧。”掌柜摇了摇头。
祁小过简单地扫门口的落叶扫了扫，掌柜问他可有去处，祁小过本来不过是随处走走罢了，便只道没有。掌柜问得，忙请祁小过进店来，说刚温了一盅黄酒，正适合这季节来喝。
祁小过皱了皱：“掌柜你忘了？我今年才十六，还不能喝酒的。”
掌柜一拍脑门：“我都忘了这茬了，那我再烧壶水来，给你砌杯茶好了。”
祁小过四下瞧了瞧，只觉得店里冷清了许多来，前几个月闹涝灾时，尤能见一些人来店里喝些酒水，可当下却是无一人。
“店里生意……”祁小过问掌柜，“不好吗？”
“马马虎虎吧。”掌柜只道是，可祁小过却听得觉得有些儿不对。
“发生了什么事了？”祁小过有些不解，这掌柜的当初待自己还不错，祁小过还是挺感激他的，如今若是对方遇了什么难处，而自己又能帮到对方来，也算是报了对方的恩情了。
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