李琬石的判断是，高丽兵应该会在铁州以南的某处山林之中设伏，利用崎岖山路与纷杂水道，来最大地发挥他们的优势。蒙军一旦进入山地后，缺少了腾挪空间，一旦被困超过十天，粮草用尽之后，便会陷入进退两难的困地。
听了李琬石的意见，撒吉思开始劝只不干退兵。队伍因此在铁州城下滞留了两天时间。撒出去的蒙古游骑，依然没有找到任何高丽兵的动静。
正当只不干也开始犹豫着是否要退兵的时候，东真军的信使终于找到了他们，并送来两个消息。
一个消息是东真军与稿城军配合，已经攻下了朔州城，在朔州城休整之后，将尽快整军南下，准备攻打龟州。第二个消息是提醒只不干，高丽兵很可能在宣州聚集兵力，围攻只不干部。
宣州，正好处于铁州与嘉州的中间位置，也是自铁州南下嘉州的必经之路。
无论是列阵会战还是攻打城池，只不干觉得都没有任何问题，他担心的是半途被高丽兵设伏突袭。既然已经判断出敌军的意图，他便觉得心下大定。而且，东真军已经攻下了朔州，收获必然丰盛，作为主帅的自己如果就这样两手空空北撤，实在显得有些丢人。
于是，只不干再不顾其他部队的反对，拔军继续南进。
出铁州不久，道路开始坑洼不平，引着蒙古军队直入山林。
山势并不高，但是山形陡峭，人马难行。偶尔经过山顶，还能隐隐望见西边的大海，以及海上依然的点点船帆。
山林之中，蒙古人终于发现了高丽斥侯的身影。但是，在这种密密丛林中，蒙古骑兵的优势完全被遏制住，要想拦截或捕杀高丽斥侯，成为一件几乎不可能完成的任务。
只不干只能加派游骑尽可能扩大防护范围，尤其是保证后路不会被高丽军包抄。
不过，高丽斥侯也不敢过于接近蒙古大军，只是在侧面远远地探视，一旦蒙古骑兵追击过去，立即转身便逃。
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