新年还没结束，午夜中的临安依然处于一片灯火之中。虽然没有白天的喧闹，但街市的各个角落，依然有不时攒动的人影与欢歌笑语之声。
街街巷巷之中，有些刚从瓦舍酒楼里出来的人，歪歪扭扭地走着，一边依然兴奋地呼喝不休；有些相互勾着肩膀，哼着艳词小曲；有些出了这个场子，转眼又闪进了另一个灯火辉煌的阁楼之中。
一些小店则已经开始在准备一早的买卖。
远处，钟鼓楼上响来三声不紧不促的鼓声，接着又有四声清脆的钟声敲起。走街串巷的更夫随即也敲响了手中的物件，“哐——哐、哐”三声是锣，“梆——梆、梆、梆”四声是木鱼儿。
城北德化坊中，一个安静的小院子里，一个青衣小厮静静地站着院门边，细细地听清了巷中的报更声。而后走到厢房门口，敲了敲门，低声喊道“公子，已经三更四点了。”
这个院落不大，只有一进房屋。但整个院子建造得相当精细，中间挖着个小池塘，边上堆着一座小假山，临山处还有一座小亭子。
院中花草不多，只有数丛竹子与一株正在怒放的孤梅。
德化坊位于临安城北，不远处就是国子监与太学，附近基本都是王府的府邸，包括沂王府、吴王府与秀王府。这一带可供普通人居住的院子不多，能在这等尊贵之地拥有一个独立的小院子，足以显示这此间主人的特殊身份。
过了半晌，那小厮见厢房里没有动静，又轻轻地敲了敲门。屋里传出一声柔腻的声音：“知道了。”
小厮离开厢房门口，走到院门口，拔下门栓，拉开门，对外招了招手。两个正蹲在门口的汉子站起身，抬着一顶软轿，随小厮进来，在厢房外放下轿子，便找个角落蹲下候着。
隐约中，又传来更夫的锣声：“哐——哐、哐、哐”，伴着四更的锣声，一句悠长而嘶哑的声音在小巷中飘起：“天干——物燥，小心——火烛”。
厢房中的烛光亮起，一阵呢喃伴着一串的嘀咕。侧房中出来了两个小丫鬟，静静地立在厢房门口。
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