围点打援！
皇太极的谋划昭然若揭，他放着大凌河城围而不打，目的便是孙承宗督帅来援的其他明军。
区区一个大凌河城，区区一个辽东镇总兵，皇太极并未放在眼里。
他要的是全歼明国在山海关以外所有军队，彻底将关外土地化作大金的地盘。
大凌河城里有辽东镇的五万新军，皇太极一清二楚。但在他看来，方从民壮中征募三个月的新军能有什么战斗力？同乌合之众毫无区别。面对大金兵锋，恐怕只敢所在城里观望，而祖大寿这样的沙场宿将必然不敢率新军出城浪战。
因此，后金大军除了留下少量兵卒虚张声势的盯住大凌河城四门，其他主力全都养精蓄锐，随时准备南下迎击明国援军。
如皇太极所料，蓟辽督师孙承宗确实传令各军镇北援锦州，但他此时却还落在山海关，并未启行北上。
今年正月，孙承宗取代被杀的袁崇焕挂帅辽东，而修筑大凌河堡的命令，也是他下给祖大寿的。大凌河谷自古以来就是东北与中原联络的要道，亦是锦州的门户所在。
在此地建城的谋划绝无问题，可明军如此重视，难不成后金就不重视此地？
以孙承宗的阅历和能力，绝对能够猜到皇太极不可能放任明军筑城，且必然率军来攻。按道理讲，他应当早早在辽西预备大军，以应对后金必然到来的攻击。但是，他并没有这样做，而是在皇太极大军南下后，才匆匆上报京师，调遣蓟镇及关内援军如添油一般一路路北上。
为什么？
因为他孙承宗没料到皇太极会如此果决的出兵，且出兵速度之快令人瞠目结舌。后金的军队从沈阳至大凌河仅用了十五天，期间还要算上动员科尔沁部盟友的时间。
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