这三个月以来，蓟辽督师孙承宗不是没有关注过辽东镇的情况，但一方面每天夜里夏跃都亲自出手，用不死护卫筑造大凌河城，每日将进度上报，另一方面巡阅钦差带着锦衣卫缇骑一直窝在宁远城，或许他不想惹麻烦上身，因此，督师行辕愣是无一人踏足辽东镇。
直到八月初四，大凌河城以北的夜不收带回重大军情，同时，督师行辕也传来军令，要求辽东镇祖大寿死守大凌河城待援。
原来，北面后金出现了异动。
七月二十七日，皇太极率领后金主力从沈阳出发，第二日便渡过了辽河。
八月初一，蒙古人在辽河以南同后金汇合。之后，皇太极兵分两路，一路由德格类、岳托、阿济格率兵两万，经义州屯驻锦州和大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。皇太极亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。
蓟辽督师孙承宗正是接到义州急报，察觉到皇太极的意图，这才火急火燎的一面传令祖大寿固守待援，一面急调蓟镇、山海关等处总兵官，准备赴援大凌河。
接到传令，祖大寿老老实实将公文递给夏跃，三个月来，夏跃的种种手段早将辽东这帮子骁将折服，一干人等全都望着他，等着指示。
“何可纲留下，领一万军驻守宁远城。其余人等，悉数随本官赶赴大凌河城！”夏跃等得就是这场大凌河之战，自然不会怯战。
众将轰然应诺。
辽东镇诸将都有黑历史，唯有何可纲是对后金强硬的主战派，为了避免后院失火，夏跃自然要将宁远城交给他驻防。
之后，四万余大军轻装转场大凌河城。
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