一连一周的时间，四个孩子早出晚归，回来冰兰教教新的生字词，偶尔考考试，每天多加了一个读书时间。小孩子读简单的，大的读长长的故事，文英能将冰兰教的儿歌背下来。冰兰将几个孩子尽量融合着。
为了省煤，程斌建华就跟冰兰他们住一个屋子。冰兰睡觉的时候在将中间拉了一道帘子。腊月二十九一早，夏志信终于放假了，一家人去大车店租了一辆马车赶回老家。
冰兰等女人提前给逝去的亲人祭拜烧纸，三十一早男人们去上坟，女人们做过年的饭菜。第二天应该拜年看看长辈，却因为家家几乎都有孝干脆谁也没出去。老张氏对新媳妇还是很满意的，破天荒地给每个孩子五毛钱的压岁钱。
不能串亲戚还留下来干什么？家里生生挤着凑合了一晚。初二是媳妇回娘家的日子，于是夏志信让夏建国赶着生产队的马车送自己一家回去。老张氏倒是又给带了好多咸菜和白菜。
初二自己家又少了一只鸡，冰兰数数，家里只剩下气七只下蛋的母鸡了。多少都无所谓了，鸡蛋自从被老张氏用来卖钱后，大伙就没在吃过鸡蛋。这次从家带了一些谷糠和白菜又能坚持一段时间。
李锦绣自从回来就发愁了，以前这家子怎么生活的？怎么自己管家后觉得干啥啥不够，处处受憋。每月到手的钱算上那兄弟俩的一共四十一块，一年492块。五个孩子的学费和书本等费用一年最少也得几十块吧。
一家子要买粮食，大人男子每人三十六斤，她只有二十八斤，孩子十五斤，一年下来需要买两千五百多斤粮食。就按玉米面一毛算，一年买粮食的钱就要两百五十多，何况大米白面是一毛八！
还有油盐酱醋、香皂火柴、煤油等，不能不吃肉吧，冬天四个屋里的煤那也是庞大开支，粗略算七八十块钱又没了。这就去了三百多。还没买菜，要是买菜一年少说也得十几块。
一家人的衣服了？鞋了？过年拜年花销呢？人情往来呢？屋里添置呢？干体力活计的一天一斤二两根本不够吃。不够吃了只能去买高价粮食。剩下的一百多能干什么？
李锦绣发愁是因为聊天的时候听丈夫说建国兄弟上工时要带饭，早上吃饱带着中午的，晚上回家吃。以前都是带混合面的发糕菜饽饽，饭盒带菜或腌制的咸鱼萝卜干。每人早上两三个，中午每人三四个，回来晚上还是两三个。
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