“隔壁啊，是星朗阿婆故去了,祖孙俩命苦,星郎阿爹阿娘早年下南洋去了。将只有六岁的星朗留给他阿婆。开始每年都给家里带钱，祖孙俩日子过的还好。
星朗从小懂事,家里的事情都承担着。他啊婆早早就送孙子去读私塾了,听说学得可好了。那夫妻回来过一次，听说在南洋混的还不错，自己开了一个小铺子。回来带回很多钱，修了房子。也就是那次回来，杨家托人将闺女说与星朗。夫妻俩临走给两个孩子订了婚。
大伙都羡慕林家的日子,没想到，夫妻俩这一去就在也没了消息，后来听人说他们夫妻遇到劫匪被害了。家里没收入了,星朗便不再去读书。婆子想念儿子、媳妇,身体越来越差。星朗想去南洋找爹娘却有扔不下年迈的阿婆。
婆子这一病几乎将家底花干了,星朗孝顺,为了治阿婆病,倾家荡产不说，每天都要辛苦出去赚钱。生活压垮了祖孙俩。没想到祸不单行,杨家前些天过来退亲了，听说要与西塘陈家结亲。
杨家眼高,一直想将闺女嫁个好人家。家里的闺女都是娇养的，不是我们这样人家的闺女什么都要做，整天晒得黑灰似的。
婆子一口气没上来,星朗用家里的房子做抵押换了一根人参都没留住婆子的命。这不人走了，钱没了，就剩下一个苦孩子”冰兰听着婆子唠叨，心中有了个大概。晚上夜探杨家后，冰兰否定了这个备选大嫂。
早上兄妹俩一碰头，冰兰将打听到的消息告诉了继民。“这个不是好选择，这几天让大伯娘再找找吧”
“辛苦你了，我还不大，没合适的就不找呢。咱们家不是养人的，谁过去每天都要干活。”
“回头跟阿公实话实说吧”
陈继民回去不知道怎么跟陈家男人说的，与杨家的事就作罢了。他们没时间耽搁了，家里有的是事情要做，回头还要置办货物。陈阿公觉得对不住儿子拜托的事，托了几个媒婆四处找合适的女子。
终于在冰兰等人临走的前两天有了眉目。“这个姑娘出名的能干，家中孩子多，他们家想让姑娘跟着下南洋做工。继民你要是看上就来信，我们这边备一份聘礼就行了。要是看不上，就留在咱们那边干活”大伯道。
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