又是一年新年，但是小平太家里的景象却远远不如去年年下那么欢快。
同样是杀年猪，不仅仅是人稀落了不少，当初操刀的山内义胜也已经不在了。
不过生活总要继续下去，苦中作乐，气氛还是欢快的。老岳父细川春宫和大舅哥细川采女操刀放血，今井明五郎开扇刮毛。
支了两口铸铁大锅的院子里烟雾缭绕，一锅煮肉，一锅煮的大骨棒子。
大家正等着猪肉味噌汤下饭呢，村上义光披着雨蓑进来。细川采女抬头一看，就招呼他来吃自己妹夫家的肉。反正不是自己的，一点儿也不心疼，顺路做一次好人。
村上义光一路和认识的武士打招呼，虽然他只是一个二百贯俸禄的武士，架不住人家是御侧近头，领导的大秘，就算不去拍马屁，起码笑脸相迎还是要的。
村上义光走到廊下，把雨蓑脱了下来，交给仆从挂起来。小平太会意，赶紧把人请进屋里，然后吩咐辰三暂时挡一挡外人。
进了屋内，村上义光从怀里掏出十来份裹好的信。小平太也不多话，仔细辨认了一下每封信的封口是否完好，上面写的暗语是否正确，以及传递来的方向。
和村上义光确认无误之后，村上义光就不再呆下去了，他知晓分寸。这两年呆在山内义治身边，眼力劲早就锻炼出来了。
他虽然大概能知道这些信件都是各地传来的消息，但是他不会问，也不想继续了解下去。以前是呈送山内义治，如今是呈送小平太。于他而言，只是换一个呈交的人而已。
等村上义光的脚步声完全听不见，小平太才找来一把裁纸的小刀，细细的沿着暗语的中缝把信划开。
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