李敢思前想后，提出了一种解决方案，便是在铁中溶入硫、硅、锰等溶料，特别是再加入碳以后，可以使铁的熔点降至1150度左右，那么只要选取了适当的器皿和工艺，就可以得到液态生铁。
具体怎么操作，李敢也拟定了，第一步生铁熔化时会和碳石相作用，碳降低形成糊状金属，进而使生铁形成半液态，反复搅拌成为钢(熟铁)和渣的混合物，称为“炒钢”或“炒熟铁”。
炒钢因在冶炼过程中要不断地搅拌好像炒菜一样而得名。
炒钢的原料是生铁，操作要点便是把生铁加热到半液态，之后利用风箱鼓风或撒入精矿粉等方法，令硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。
因此这要求李敢还需要搞定硅、硫、锰矿的原料问题。
关于硫，李敢敲定了含硫成分雄黄石又称鸡冠石，雄精。
雄黄在矿物质中时，它的质地很软，像泥一样，而一旦接触空气，它马上就会变得很硬，所以只要锤成粉待用便行。
另外几种原料，李敢想到了一种极其烂大街的东西代替。
那便是……鹅卵石！
鹅卵石主要成分是二氧化硅，其次是少量的氧化铁和微量的锰、铜、铝、镁等元素及化合物。
关于识别取出硅、锰，那也不难，因为它们本身具有不同的色素。
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