等客人坐上，下人们便训练有素的流水般端上菜肴，琳琅满目，香气扑鼻。
没有惯常的那些大鱼大肉，宁芳配菜，就跟自家妹妹们做的糕点似的，讲究一个新奇爽口，赏心悦目。
碧绿的凉拌苦瓜，雪白的酸辣莲藕，海带丝拌皮蛋，雪里红炒毛豆，还有男人们下酒最爱的五香水煮花生米，和一盘洒了香菜的卤豆腐皮。
个个都弄得活色生香，花红柳绿，还雕了些漂亮的竹筒瓜皮当容器，十分的赏心悦目。
前头八道小凉菜端上来，杜老夫人忍不住道了句，“就这些，足够我吃两碗饭了。”
宁芳一笑，“那您老可慢着些，先喝碗汤垫垫底吧。”
程家送汤和别家不同，由数个粗壮婆子推着特制的小车送进来。每车都有八个大黑瓦罐，熬有鸡鸭鱼羊等各色浓汤。里面分别配了枸杞莲子山药冬瓜，功效不同，适应不同的需求。
象高燕燕，因近来觉得有些热气，便听那婆子推荐，要了一碗酸萝卜老鸭汤。
待那熬到奶白的汤送上来，尝了口，她也叹道，“我们府上也炖汤的，可万万炖不出你家这样好滋味。”
宁芳笑道，“无非是费些火候罢了。寻常人家炖煮，多也就一两个时辰。我家这个，是从昨儿夜里便慢火细炖的。汤里的东西倒没什么吃头了，只是这汤着实不错，且具是撇了油的，倒可以多喝两碗。”
于是，继清爽开胃的凉菜之后，英王府的浓汤再次受到热烈追捧。
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