横竖都是自家女孩，宁萱单论容貌，并不差南湘儿多少。只能说春兰秋菊，各有擅场。
况且宁萱到底姓宁，是他的亲生女儿，送给皇上，岂不比送外甥女显得更有心意？
果然，他一送上宁萱，皇上顿时龙心大悦。得知宁怀瑜进京是前来求官的，当即说一句忠心可嘉，令吏部去办了。
既有皇上的金口玉言，吏部还不知道怎么办么？
即刻如宁怀瑜所求，把他补到太原府，前任上司那位蔡大人手下去了。离京城既近，宁怀瑜还从前的从七品，晋升了半品，补了个正七品的推官。
宁怀瑜喜不自胜。
本是打算趁胜追击，借着自己升官，给南湘儿寻个好婆家再走。谁知忽地听说皇上要召宁怀璧来京为官，还下了恩旨允他奉母前行。
宁怀瑜知道，这事要是给宁四娘知道，定与他没完。为免争执，落下不孝之名，他即刻收拾东西，竟是赶在宁四娘进京之前，以一句“自古忠孝不能两全，”，然后“尽忠职守”的带着南湘儿和梅氏，火速上任去了。
只在程家借住的别院里，留下了宁萱的生母，欲哭无泪的春姨娘。
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