“上顺天意，下应民心，此乃叛军口号，故叛军取名号为顺天军，举事者乃濮南人范闲，素来侠义，深受民夫们爱戴，自封为顺天大元帅，随他一同举事者共十三人，皆封为大将军，且各有名号。”
黄华总结在俘虏口中得出的信息。
五十万民夫，就有三十万人响应范闲的号召举事，可见楚四世的暴政已经触怒人心。
河州是楚国北境重镇，是防守赵国入侵的第一道关卡，与西边的鱼腹城一样，至关重要。
楚国经营百年，城高坚固，人口十数万，因为常年屯兵驻防的缘故，城内府库充盈，粮草辎重可供应十万大军一年所需。
范闲自举事起，就将河州当做他大军日后的根据地。
所以，为了攻占河州，他是不惜余力，势必要拿下河州。
但义军初创，虽然人数众多，但武器兵甲短缺，尤其是缺少攻城的利器，仅靠数千副仓促打造的梯子就展开攻城，为此，义军付出了巨大的伤亡，却没能撼动河州城半分。
若不是占据了附近数座县城，在其间搜刮了一些物资，三十万义军怕是连十天都撑不下去了。
正是看准了叛军的弱点，杨洪才有把握能在短时间内收拾这股叛军。
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