为了找人引荐自己迈进镜阁的大门，李益泊被朋友讹走了一颗传家红宝石；为了成为镜阁的会员，接触到院子里顶尖的姑娘，李益泊连着半年捐银子到镜阁喝酒待客；为了参加桃之挑选客人的诗会，李益泊又花大价钱请了代笔，贿赂“监考”的茶壶和粉头。
纵是当年的民间享乐风气如此，他这样纯粹靠钱铺路的豪阔客人也算得上少见。
奈何他李益泊吃喝赌都不好，就只有看见美人走不动路这一个毛病，听闻桃之的大名怎么能不去亲眼瞧瞧。
而见到桃之后，李益泊的钱就更不是他自己的了。
这美人有如来自画中，乌发与粉面相应，柔夷与纤腰同摆，眼中有山鬼，唇上有杜康，只朝他轻飘飘地望上一望，就把他的魂儿抓了去。
从此以后，李益泊每日都要到镜阁打卡签到，若是家中无事，便半月半月地在镜阁住着。
每分每秒都烧着白花花的银子，他却根本想不起来问帐，连家里的玉器、珠宝、家具何时归了当铺，房契何时归了他人，小妾何时归了隔壁老王都不知道。
可惜桃之卖艺不卖身，直到李益泊在这销金窟里花光了自己最后一分钱，他都没碰到桃之一个手指头。
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