他沉思了片刻，才轻声说：“元良提的问题，倒让我想起一些往事。中国从清末起，就一直受西方列强的欺负和压迫，不是割地，就是赔款，并且接二连三。这些大家都知道，我就不多说了。到民国初，袁世凯当政的时候，中国的境况更糟，却极少再割地赔款，还保全了很多国土。为什么？因为袁世凯是个聪明人，他用美国人牵制日本人，用日本人牵制苏联人，用苏联人牵制欧洲人，又用欧洲人牵制美国人。他这样左支右绌，虽然吃力，却为中国保住了许多利益。上海这一战，也有这个意思。我希望欧美国家，不要过于绥靖。”
孙元良点头说：“总司令，我明白了。”
张总司令又说：“还有一层意思。在中国历史上，由北向南作战，大多取胜。所以，我们不能在华北方向作战，要由东向西，先把上海的日军赶下海！”
这时，宋希濂猛地站起来，立正挺胸说：“报告总司令，卑职所率第三十六师，尚远在西安！恳请总司令电告委员长，责令卑职率部前来上海！求与日军一战！”
张总司令笑着说：“萌国兄请战，早在我意料之中。一俟委员长批准，我将立即电告将军。各位，国家兴亡，在此一役！届时，各位浴血战场，我必与各位同在！”
桌边的将领们闻声起立，脚跟一碰，高声说：“报告总司令，我全体士兵，早就等着这一天了！不将日军赶下海，绝不罢休！”
张总司令十分高兴，伸手请他们坐下，说：“很好！很好！现在，我们了解一下日军在上海的兵力，弄清楚我们的当面之敌！胡处长，你请说一下吧。”
参谋处胡处长少将军衔，瘦削如竹竿，鼻子上的金边眼镜闪着光。
他翻开面前的文件夹，看着桌边的军官们，不动声色地说：“日军在上海的兵力，主要是日本海军陆战队，目前有四千人。据报，日军驻汉口海军陆战队三千人，已乘船顺江而下，预计近日可抵达上海。另据可靠情报，日本海军的川内、由良、名取、鬼怒等四艘巡洋舰已启程来沪，舰上有海军陆战队三千余人，预计几日内到上海。此外，目前在吴淞口外的日军军舰上，集中了海军陆战队一千七百人，已于昨夜在汇山码头登陆。最近，我们得到消息，他们在日本侨民中组织了一支三千七百人的义勇队，这些人都是退伍军人。所以，在最近几天内，日军在沪的总兵力可达到一万五千四百人。”
张总司令敲了敲桌面，不动声色地问：“胡处长，上海一旦开战，日军会增兵吗？”
胡处长歪了歪嘴，“报告总司令，目前我们不掌握这方面的情报。”
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