正是与赵中直的偶遇，给对方留下了良好印象，加之赵书记到青牛峪检查，又机缘巧合见识了他的才干，他才得以入了赵中直法眼。之后，赵中直为他提供了一些机会，他也基本都抓住了，比如分管农业，比如省委党校学习，都做的很出色。当然也有弄拧的事情，比如县里的后备干部资格，一次意外就让这个资格快来又快去了。所幸的是，真相终被还原，人们误会了他，他由“差生”转为“英雄”，赵中直也用“到省委党校深造”作为补偿。
在楚天齐党校学习还未结束时，赵中直便离开河西省，回到了晋北，从此两人便没再见面。虽然离的很远，以后交集的机会也很渺茫，但楚天齐并没忘了这个老领导，经常打电话问候，还寄去土特产或其它小物件。他与赵中直联系，既是感谢老领导以前的关照，更多的是把对方看作长者、亲人，而没有想着对方的官员身份。
在这几年中，楚天齐也曾经打算去看望老领导，有两次都联系好了，但都赶上赵中直临时出差，便临时取消了计划。这次到安平县，楚天齐同样打算去看望将近千里外的赵书记，打算把主要工作平稳展开后便去看望。不曾想，赵书记竟然调任新河市，出任市委副书记，再次成为自己上司。不同的是，赵书记已经由正处升正厅，自己也由“小兵”成了县政府一把手。
赵中直的回忆很详尽，就连日期都记得很清楚，一些细节仍然讲的丝毫不差，可见其记忆力颇好，更说明他对楚天齐的重视和喜爱。
在赵书记回忆告一段落时，楚天齐双手端起茶杯，恭敬的说：“赵书记，感谢您的知遇之恩，我以茶代酒，敬您一杯。”
“他乡遇故知，本来应该喝酒的，只是明天还有重要工作，只能先这样了。”赵中直也端起茶杯，“不过酒桌上有句话，只要感情有，喝啥都是酒。干。”说着，茶杯前伸，与对方杯子碰在一起。
“干”声喊过，二人一饮而尽。
放下茶杯，楚天齐给二人重新续上热茶。
“天齐，这次离的近了，以后工作也少不了交集。我是晋北人，虽然第一次到新河工作，但应该还比你熟悉一些这里，也有一些资源。你在以后工作中，如有什么需要我的地方，尽管直言。我也是能办尽量办，不能办或是不符合规定的也会告之你。当然，以你的人品，绝不会找我做不该做的事。”赵中直再次端起茶杯，“恭祝楚县长官运亨通，还请多多关照。”
楚天齐也马上举杯在手：“赵书记，谢谢您！”
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