“下个收获季……”史丹佛轻声自语，烟斗在地图上投下一道细长的阴影，如同标尺丈量着这片正在被改造的土地。
史丹佛刚放下手中的红铅笔，办公室的门就被急促地叩响，侍从官快步走进来，低声道：“总督大人，湖心镇的急使到了。”
史丹佛眉头一皱，立即掐灭了烟斗：“快请。”
使者风尘仆仆地走进办公室，皮靴上还沾着北三地特有的黑土。他从怀中取出一封盖着格莱曼家徽的火漆信函，双手呈上：“总督大人，侯爵的急令。”
史丹佛利落地拆开信封，信纸上简洁有力的字迹跃入眼帘，他的目光随着越来越凝重。
但他读到“战争”二字时微微一颤，信纸边缘被捏出一道细微的褶皱。
他猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信：“这么快？上次和约才签订多久啊……”
窗外的阳光忽然变得刺眼起来，史丹佛恍惚间想起去不久前的情报——草原上的兽人部落频繁异动，但他没想到局势会急转直下至此。
“阿巴尔这个老狐狸！”他喃喃自语，信纸在手中沙沙作响，“果然不会安分太久。”
侍从官不安地清了清嗓子，史丹佛这才回过神来，他深吸一口气，烟草的余味还残留在口腔里，却已经尝不出方才的悠闲滋味。
他将信函轻轻放在地图上，正好盖住了草原兽人的领地。
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