铸铁炮管在晨雾中泛着蓝光，十六门24磅攻城炮沿着新垒的土堤排开，炮口统一抬高至15度仰角。
每门火炮后方都堆着两桶浸湿的沙袋，这是为了防止敌军的箭雨攻击。炮兵中士用长柄刷清理完炮膛，另一名士兵紧握着推弹杆，将涂着牛油的亚麻药包推进三米长的炮管深处，推弹杆撞击药包的闷响惊飞了城墙上的寒鸦。
“装填完毕！”嘶哑的报令声此起彼伏。炮手们用铁锥刺破药包尾部的油纸，将引火管小心地插入火门。观测员则爬上瞭望架，单筒望远镜的铜质外壳在朝阳下闪动。
“预备——“炮长猛然挥下手中的黄色令旗，十六支火把几乎同时凑近火门，引火药嘶叫着窜进炮膛，橘红色的火舌从炮口喷出时，大地在硫磺味的白烟中震颤。
第一发炮弹飞行了整整三秒钟，800码外的石砖城垛突然炸开一堆碎石，青灰色的烟尘里飞溅出半截带血的断矛。
城墙守军使用一切能用的手段还击，包括弩炮、投石机、长弓等，但它们所造成的效果实在有限。
第二轮火炮齐射接踵而至，这次有三发炮弹同时命中一座角楼的基座，包铁橡木城门在冲击波中发出令人牙酸的吱呀声。
透过硝烟间隙，可以看到守军正用木桶往城墙泼水——当攻城炮轰鸣时，其他火炮也没闲着，他们发射烧得通红的燃烧弹，引燃了城墙上的易燃物。
“换链弹！削他们的胸墙！”一名炮兵上尉扯着发疼的喉咙喊道。装填手立即换上用铁链连接的两个半圆弹丸，这种炮弹在旋转飞行时会变成致命的切割轮。
随着又一轮震耳欲聋的轰鸣，城墙顶端的女墙像被巨镰扫过的麦秆般齐刷刷断裂，正在操作投石机的士兵连同碎石一起坠下二十米高的城墙。
内容未完，下一页继续阅读