艾琳这才注意到父亲进来了，她慌忙站起身子，却又不敢直视罗德尼。手足无措，有点像做错事的孩子从某种意义上说，她确实做错了事。
王后菲利丝赶忙走到丈夫身边，瞪了他一眼，小声“警告”道：“别吓着孩子。”
国王嘟囔道：“我知道啦。”
他来到艾琳身边，看着惴惴不安低着头的女儿，伸出手搭在她的小脑袋上轻轻抚摸，用夹杂着责备与愧疚的语调说：“你这个傻孩子，怎么不说一声就跑了，这些日子里你知道你的母亲有多担心吗？”
“父亲。”国王的抚摸让艾琳放下了心中的所有芥蒂，她冲进父亲的怀抱，久违的温暖回到了身上。
“我害怕。”艾琳流着眼泪，哽咽地说：“我害怕，我当时真的很害怕。”
“那种恐惧不是平日里做错事被您责罚的恐惧，而是一种说不上来的恐惧。”
“我知道……我知道……”国王缓缓地重复着，他的心里愧疚感更加浓厚了。
“我再也不会……”他刚想说这一句，却没有说出口，当国家利益和女儿的幸福再一次地摆在眼前用天平称量时，他终究会做出何种选择呢？
“天上的父啊！惩罚我吧。”罗德尼在心里默念着。
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