很快，太子校书刘禹锡，虽然不过个区区九品，但也直接上疏，为陆贽高岳等辩解，皇帝说了句“沽名卖直”，随后将刘禹锡的奏疏留中不发。
接着皇帝见灵虚花容惨淡、吞声低泣，心中也痛苦得很，就跺脚说，不值得，为那高三不值得！
大明宫新的处置如风如电：
皇帝要诛杀陆贽。
理由是“私结党羽，摇动军情”。
听到这个消息，谏议大夫阳城在归宅后，喊来了在京城里的所有亲友，一起饮酒。
酒酣时刻，阳城忽然拿出篇文章来，询问亲友说：“可知此文是何人所作，又是论说何人的？”
众人一看，居然是韩愈所写的《诤臣论》，当初韩愈写这文章就是为了讥讽阳城空居谏臣首席，却从来没有进言之举的。
就在众人讶异不解时，阳城大笑起来，边阅读文章边指着自己，“韩退之在文中说，我阳城在位，不可谓不久；闻天下得失，不可谓不熟；天子待我，不可谓不优渥。但是我却未尝有一言及于政，说我看这个天下，就像一个越国人看秦国人是胖还是瘦一样，熟视无睹，漠然麻木。”
“韩退之接着又说，有官守者，不得其职则去；有言责者，不得其言则去。而我阳城，则是该得言时而不言，不得其言时又不去，无一可也。”
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