“山子叔，这是从哪里弄来的？”唐城小心的伸手接过布团，凑到眼前仔细看着那些星星点点的黄色颗粒。金条，唐城是见过的，可是原始状态下的黄金，唐城却从没有见过，看了几眼之后，唐城把手中的布团递给了唐贵德。
“就在水潭后面的山壁缝隙里找到的，我过去的时候，还没有注意。回来的时候，我悄悄装进裤子口袋里，还好没有被胡老道发现。”唐贵山很是夸张的左右张望一下，可惜唐城几人的注意力此刻都在那块石头上，他这副沾沾自喜的嘴脸，却根本没有人在意。
不管是唐城还是唐贵德都不能确定这块带着黄色颗粒的石头，究竟是不是传说中的天然金，几人商议一阵，决定先隐瞒此事，现在最为重要的是跟族中众人商议山谷的事情。赶在晚饭之前，唐城一行带着返程时收获的几只山鸡野兔返回小河村，唐海也早已经被唐城多次叮嘱，要他对今天的事情守口如瓶，尤其是那块带着黄色颗粒的石头，更是不许对人提及。
晚饭之后，唐贵德几人分别找到几个族中长辈，赶在天黑之前，祠堂的铜钟终于被敲响。祠堂的铜钟被敲响，这就代表唐姓今日开祠堂，但凡是唐姓的成年男丁，都要马上赶去祠堂。唐城还要翻过年才过18岁，按照小河村唐姓的族规，唐城这样的还不算成年男丁。只是令奶奶和母亲没有想到的是，族老却偏偏派了人来叫唐城去祠堂，而且叫唐城带上了家中早已经准备好的桃木牌。
唐城家中提前准备好的桃木牌，长三指、宽两指、厚一指，正面背面皆光滑无字。桃木牌是唐家丁口成年的象征，但凡是唐家已经超过18岁的成年男女丁口，脖颈中皆有一块这样的桃木牌。若丁口是女子，桃木牌的背面便篆刻出唐氏女的字样，正面则是按照族规排序的名字。若丁口为男性，不但桃木牌的正面篆刻名字，还会有表字。
按照实际年龄，唐城距离18岁成丁，至少还有四个多月，可族老却叫唐城现在就带着桃木牌去祠堂，显然是要提前给唐城的桃木牌刻字了。唐城的奶奶和母亲心中不免有些小小的雀跃，一旦唐城成丁，家里也就算是有了顶梁柱。以后族中有事，唐城便会作为家中的主事之人参加，而不是像这半年一样，每每族中有事，唐城只能被排除在外。
心中淡定的唐城带着桃木牌，跟着族老派来的人去了祠堂，还没有进入祠堂，唐城便遇上了刚从家中过来的唐贵田。“提前给你的桃木牌刻字，是我们几个跟大叔公商量过的，一会进去之后，你先不要说话，一切都看大叔公的。”唐贵田的这番话令唐城心有顿悟，看来对方并不是刚从家中过来，明显是故意在这里等着自己来传话的。
唐城深吸一口气，随即一脸沉静的冲着唐贵田点了点头，而后跟在一名族中长辈的身后，抬腿越过祠堂的桃木门槛，迈步走进已经座无虚席的祠堂。早就赶到祠堂的唐贵德一直暗自盯着门口，见唐城和唐贵田一前一后进来，跟唐贵田稍稍对视一眼，心中有底的唐贵德便马上起身朝着唐城招手示意。“咦那个不是蛮子家的小五吗？我记得他成丁至少还有四个月呢他怎么也来祠堂了？”
唐城的出现，马上引来祠堂里一些人的低声议论，按照唐姓族规，没有成年的唐姓族人，是没有资格进入祠堂的，尤其是在族中议事的时候。唐城却根本不理会那些对他指指点点的族人，只是走到唐贵德身前，按照对方的暗示，朝着端坐在太师椅里大叔公鞠躬行礼，然后便站在唐贵德身后一言不发。
见今天议事的正主唐城已经来了，一直半闭着眼的大叔公轻咳几声，祠堂里马上便安静下来。“我接任族长已经25个年头，这25年里，咱们唐氏添丁73口，丧丁21口。”大叔公的开场白，令祠堂里众人一头雾水，唐氏的族长可没有去职另选一说，担任族长的都是唐氏嫡支，是一代传一代的，可大叔公刚才的那番话，却令众人心中生出不好的念头来。
大叔公接任族长25年个年头，如今已经是年近60岁，在他担任族长的25年里，虽说没能带领唐氏成为大族，可也没有令唐氏继续落寞下去，至少族中没有人饿肚子。“咱们唐氏现在有成年丁口223口，幼童47，这里外里的就差不多将近300人。小河村的土地只有这么多，如果不是咱们唐氏平日里靠着打猎补贴生活，也难免会出现饿肚子的事情。今年村里交粮的时候，县上的人说了，明年的粮怕是要多交一成半了。”
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