一个白发苍苍的老者，从背影看，起码六十多，但看脸色，差不多五十，实际上，只要四十左右，他站在贡院墙外，看着那紧闭的大门，眼流直流，嘀嘀咕咕的道“我从四岁开始启蒙，乡试考了十几次，一次未中，前几年朝廷要限制年龄，我本以为今生无望……后进了书院，本以为还有机会，如今，是彻底断了念想……也好也好……”
他缓缓转身，似哭似笑的走向不远处的秦淮河，眼里都是幻想的中举后，官仪满身，荣归乡里的情景。
“科举害我！”他大叫一声，纵身跳下了秦淮河。
秦淮河上的一艘画舫内，五个年轻人在七个名妓的环绕下，本来兴高采烈，饮酒赋诗，好不开怀。
但听着外面传来的消息，每一个都脸色苍白，手里的酒杯颤抖，再无半点笑容。
以往朝廷虽然有禁令，但没有这么严苛，他们本就习惯，擅长破坏规则，这些对他们这些关系网庞大的人来说完全不是问题！
但是现在不同了。皇帝颁了旨意，明明白白，今后，他们再也无法科举，再不可能入仕！
“东林误我江左！”忽然间，一个年轻人大吼，将手里的‘东林贤者扇’狠狠撕碎，其他也摔碎酒杯，跟着大吼大叫，近乎癫狂。
一些豪门大户，时代书香门第的人，要么痛哭流涕。。破口大骂，要么默默无语，转眼就在想别的办法。
与此同时，南直隶的上下官员也出现剧烈动荡，五年禁止迁调，这对太多的人来说是‘仕途断绝’，各种千奇百怪的事情发生。
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