自钰莹处归来，我便终日有些闷闷的，那日去皇后宫中请安，钰莹不久便先辞了告退。我见她只身先去，只是冷冷淡淡的神情，也并未和我照面一句，心中颇有些空落落的失意。
皇后见机知意，温言道，“淳常在近对人总是这个样，莘嫔你也不必往心里去。”
我勉强微笑，道，“大约是时气所感，钰莹的身子总不大好，所以有些懒懒的。”
皇后微微一笑，道，“时气所感是小事，只是女人家身娇贵，得要好好保养，别出了大毛病就好了。”
我假意抬袖饮茶，微微举眸窥视皇后，但见她一双与玉白纤手十指尖尖，皆以丹蔻染就通澈的玫瑰色，极鲜艳的一片片红，如剑荷的花瓣。双手尾指套的金镶玉护甲上嵌着流光溢彩的琉璃珠，微微一动，便如虹彩辉煌划过。
我微一凝神，如此曼妙的一双手，是如何调制那一碗置幼小生命于死地的苦涩汤药。尽管那是别人的孩儿，身为天下之母却为保全自己的位份亲手做这样的事，是怎样的残忍？
我惶惑，若是设身处地换做是我，我能否下得了手，在汤药里加入一味红花或是别的？而这红花，是否和皇后此刻殷红的指甲是同样的颜色？
我只是出神，皇后道，“莘嫔怎么在呆了？不必为淳常在的身体耿耿于怀了。听说莘嫔宫中海棠花开得极好，今日诸位姐妹得空，不如一起去你宫中闲坐吧。”
我忙回过神，笑道，“皇后与诸位姐姐雅兴，妹妹求之不得呢。”
于是一行人依依而行。殿中四面帷帘高高卷起，晨光熹微迷离，殿前两株西府海棠开得遮天匝地，花丰叶茂，柔枝绰约，嫣红花朵英英如胭脂，缕缕香气由殿外缓缓溢进，充盈内室，清幽香气甜美甘馥如樽樽美酒清泉，令人直欲醉去。
皇后合手而笑，兴味盎然，道，“海棠为花中佳品，娇而不媚，庄而不肃，非若他花冶容不正者可拟。莘嫔的棠梨阁的确是个绝妙的所在。”
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