此时暮色徐徐降临，房舍树木被轻烟般笼罩着。朱姨娘没个目的地晃悠着，偶然一抬头却看见前方是一堵黑瓦白墙，一道圆形的拱门，正是敛英院。
她站在院门外静静地楞了很久，想起了那个伟岸的男人，想起他坚强下的悲伤，铁骨下的柔情……她羡慕他与自家小姐多年相濡以沫的感情，同时又嫉妒和不甘。
她轻叹了口气，转身往回走，目光不经意地往旁边一瞥，却见墙角下被踩倒了几丛草。她心头倏然一跳，因为这是端木轲的旧宅，是端木夫人心底的禁忌，所以，平日里除了个婆子按时来清扫几乎没有人过来。那么，这会是谁呢？她走到跟前看了看，除了一片被踩倒的草外，其他地方倒没有什么痕迹。她仰头去看那棵紧倚着墙的大树，发现一根伸出的小树枝上飘着几丝什么。
她努力伸手去够，捏在手里，脸色陡然变了。
这是被挂破的一缕布料！也就是说这个人很可能爬树时挂破了衣角。
她倏然想起那的幽会，一个念头冒出来：“那天晚上有人来过这里，他看到了！……”她抖索成一团，大脑里一片空白，灭顶的恐惧几乎要让她。
她发出一声尖叫，猛地一转身，跌跌撞撞地往静安院跑去，仿佛身后有恶鬼猛兽正在追赶她。路上偶然遇到两个丫鬟婆子见她脸色不对，都远远避让了开。
终于，她看到了静安院的院门，脚下，扶住树大口地喘着气，慢慢地，一点一点地回神。柳白迎出来看到她这副模样吓了一跳，“姨娘？你，你这是怎么了？怎么脸色这么难看？”
朱姨娘困难地摇摇头。
柳白扶着她进了主屋，她示意对方离开，然后倒在一动不动，在那一刻她宁愿自己是死了的。
昏昏沉沉中，她听到有人尖利的声音，“……朱氏，你是个！你偷男人……”有很多人的脸都逼近了她，熟悉的，陌生的，鄙视，唾弃，愤怒，还有幸灾乐祸……她像是被拔光了衣服，徒劳地遮挡着，躲闪着，挣扎着。
场面一转，端木夫人神情淡淡地俯视着她，永远那么优雅端庄，高高在上。她像是抓到了救命稻草，扑到对方的脚下，抓住她的裙摆仰起脸，哀切地，“夫人，救我……我不是的……”
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